美国山火“加州最富农民”惹众怒!名下企业耗水量惊人
加州的山火仍在肆虐,洛杉矶县警长罗伯特·卢纳在新闻发布会上形容受灾区域“宛如遭受袭击”。根据新华网等媒体的报道,经济学家预测,这场火灾造成的经济损失可能达到500亿至1500亿美元,有几率会成为美国历史上损失最惨重的火灾之一。不少富豪的豪宅在火灾中化为灰烬,洛杉矶地区也出现消防栓缺水的情况,严重影响了灭火工作。
近期,来自乌克兰的移民后代雷斯尼克夫妇成为媒体关注的焦点。他们是全美最大的食品集团The Wonderful Company的拥有者,该公司旗下有知名的高端矿泉水品牌“斐济水”(Fiji Water)。由于种植大量需水量大的经济作物,The Wonderful Company每年的用水量达到1500亿加仑(约5678亿升),几乎相当于洛杉矶市生活用水的92%,成为加州最大的用水企业之一。
“雷斯尼克家族的权力太大了,他们对如此多水资源的控制令人震惊。”即将上映的纪录片《开心果战争》的联合导演亚莎·莱文表示,如何能让一个家族企业的用水量接近整个洛杉矶市的年用水量?
数据显示,雷斯尼克家族在加州拥有超过18.5万英亩(约749万亩)的农田,大多数都用在种植杏仁、柑橘、开心果和石榴等需水作物。The Wonderful Company每年的用水量达1500亿加仑,而据洛杉矶供水和电力部的数据,2022财年洛杉矶市居民的年用水量为1630亿加仑。这在某种程度上预示着,The Wonderful Company的水耗约占洛杉矶380万居民用水的92%。然而,LADWP最近的报告数据显示,由于水压问题和供水系统模块设计缺陷,洛杉矶的很多消防栓出现缺水状况,该部门正努力改善供水系统。
The Wonderful Company之所以能大量消耗水资源,跟加州的水资源管理制度有很大关系。加州的水资源并不完全公有,采取了“公私混合”的方式。雷斯尼克家族在加州收购了大量水资源,包括拥有克恩水库57%的股份。克恩水库是加州最大的储水设施,能够储存4880亿加仑的水,距离洛杉矶市约两小时车程,靠近圣华金山谷。
圣华金山谷是The Wonderful Company主要的种植基地,出产高端水果品牌,如柑橘、石榴等。以其知名品牌的Wonderful开心果为例,在某电子商务平台上,一罐668克的开心果折后售价为111.7块钱。此外,该公司在周边还有多个葡萄酒庄。这些高价值经济作物的生产离不开大量的水资源灌溉。在圣华金山谷,干燥的气候使得农作物的风味独特,但也加大了水资源的消耗。据统计,种植一颗杏仁的水消耗量大约为1加仑(约3.785升)。
斯图尔特·雷斯尼克生于1936年12月24日,成长于新泽西州的一个乌克兰移民家庭。其父母在他年轻时迁至加州,为他的教育提供了优越的环境。他在加州大学洛杉矶分校完成了本科和博士学业。经过多年的创业,他于1986年收购了富兰克林铸币厂,并在与现任妻子琳达·雷斯尼克的共同努力下,将其发展为一个多元化的企业。2006年,他将铸币厂出售。
1979年,雷斯尼克通过多次收购整合,成立了新的公司The Wonderful Company,成为家族全资拥有的企业。该公司每年仅坚果的生产量就达4.5亿磅(约2.04亿公斤),同时还涉及水果、果汁和鲜花配送等多个领域。
在2004年,该公司收购了高端矿泉水品牌“斐济水”。在某电子商务平台上,24瓶330毫升的小瓶装售价为252块钱,成为富豪、政要和明星的热门选择。不过,批评者指出,雷斯尼克家族为增加“斐济水”的产量,不惜在斐济大量抽取地下水,破坏当地的生态环境。
居住在比佛利山庄的雷斯尼克夫妇被称为“美国最富有的农民”,家族财富达到130亿美元。斯图尔特·雷斯尼克自认是“老牌人”,在加州政坛影响力颇大,曾向多位州长捐赠数百万美元。2021年,现任州长加文·纽森遭遇信任危机时,雷斯尼克迅速捐出25万美元,帮助其度过难关。
雷斯尼克家族的政治影响力为其控制水资源开了方便之门。根据太平洋海岸地理学家协会的统计,2012年至2017年间的“加州大旱”期间,为了补充克恩水库的水源,雷斯尼克旗下的派拉蒙农场在2015年新开了21个地下水井,强度钻探加剧了当地的生态压力。
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